Объединяет примерно 58 видов, сильно различающихся размерами и формой тела, - от крошечных, величиной с мышь зверьков до крупных агрессивных хищников. По мнению многих зоологов, это наиболее примитивная группа австралийских сумчатых: для всех них характерны обособленные друг от друга пальцы задних лап, тогда как прогрессивным признаком строения сумчатых считаются сросшиеся пальцы задних конечностей. Тем не менее хищные сумчатые - одна из самых процветающих групп австралийских млекопитающих: они освоили пустыни, степи, кустарниковые заросли, дождевые леса и все другие доступные местообитания Австралии и соседних островов.
    У самок большинства видов выводковая сумка развита слабо, и крошечным недоразвитым детенышам приходится вцепляться в мех матери либо прикрепляться к ее соскам. В отличие от американских опоссумов, которые постоянно носят детенышей на своих спинах, хищные сумчатые, отправляясь на кормежку, оставляют подросших малышей в гнездах.