Позвоночные

    Подавляющее большинство самых крупных видов животных, включая человека, относятся к группе - Позвоночные. Среди беспозвоночных тоже встречаются огромные животные, например гигантские кальмары, но их сравнительная малочисленность лишь подчеркивает господствующие положение позвоночных: млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий и рыб. На суше, в воде и даже в воздухе позвоночные составляют основной и важнейший компонент природных сообществ.

    Что общего у таких, казалось бы, непохожих друг на друга существ, как миноги, акулы, лососи, лягушки, крокодилы, орлы и шимпанзе? Почему ученые объединяют их в одну группу позвоночных, противопоставляя тем самым насекомым, паукам, моллюскам, червям и другим животным? Все очень просто: у всех позвоночных имеется внутренний скелет, основой которого является прочный осевой стержень - позвоночник. Позвоночник состоит из отдельных позвонков и содержит спинной мозг. Но позвонки из прочной костной ткани, например, у человека, свойственны лишь самым совершенным позвоночным, которые в масштабах истории Земли появились сравнительно недавно. К их числу принадлежат костные рыбы, амфибии, рептилии, птицы, млекопитающие. У хрящевых рыб (акул и скатов) позвонки образованы хрящевой тканью, а у еще более примитивных позвоночных, например миног, вместо позвоночника вдоль спины тянется хорда - гибкий тяж из клеток, заключенных в прочный волокнистый чехол.

    При сравнении с различными группами беспозвоночных - червями, моллюсками, ракообразными, пауками, насекомыми и др. - сразу становится понятным, что именно благодаря внутреннему скелету позвоночные и достигли столь сложной организации и высокого уровня развития. Животных нередко называют самыми искусными и хитроумными механизмами на планете, в таком случае позвоночные - самые сложно устроенные и совершенные из них. Вот почему зоология по-прежнему остается одной из наиболее актуальных и востребованных дисциплин: ведь ее цель понять, как устроены и функционируют эти необычные создания.

    На сегодняшний день существует невероятное разнообразие современных позвоночных, насчитывающих около 45 тыс. видов.

Животные данной группы

Информация предоставлена сайтом - "Мир Животных" (https://www.zooall.info/)