Международный союз охраны природы (МСОП) и другие природоохранные организации постоянно ведут учет численности разных видов позвоночных. Это позволяет выявлять животных, популяции которых сильно сокращаются. Такие виды заносятся и регулярно обновляемы. Красный список МСОП.
   Чтобы определить, угрожает ли виду опасность исчезновения, используется целый ряд количественных критериев. Они основаны на оценке реальной и прогнозируемой численности популяций, их распределения и уровня жизнеспособности. Каждому виду из Красного списка МСОП присваивается природоохранный статус, отражающий степень риска его вымирания в дикой природе.